抜海はあいかわらず最果ての駅だった

JR宗谷本線の抜海（ばっかい）駅を訪れた。



JR宗谷本線　抜海駅

2012年10月17日水曜日、午前9時30分ごろ、
私は、JR宗谷本線の抜海駅を訪れた。
午前6時ごろ、天塩の鏡沼キャンプ場を出発。
北海道道106号線を、日本海沿いに約55キロメートル、
北上すると、T字路に突き当たる。
そこが抜海の町である。
なにもないところである。



北海道道106号線


10年前に訪れたときは、雑貨屋さんが1軒あったけど、
どうやら、なくなってしまったようだ。
で、そのなにもない町から、さらに2キロメートルくらい
はなれたところに、JR宗谷本線の抜海駅がある。
町と駅が離れていることは、よくあるけれど、
抜海の場合、極端である。

駅舎は古い木造。
木造駅舎としては、最北端である。
Wikipediaによると、抜海駅が開業したのは1924年
だそうだから、その当時からの建物だろう。
駅の周辺には、人家が2軒ほどあるだけ。
典型的な秘境駅である。


抜海駅入口にて


抜海駅の駅舎


抜海の港では、これからゴマフアザラシが越冬に集まってくるという。
5月の連休ごろまで、抜海港にはアザラシ観察所が開設され、
アザラシの観察ができるそうである。

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ということで、今回の記事のまとめであるが、
JR宗谷本線の抜海駅は最北端の木造駅舎であり、
最果ての駅である。
それだけ。


じつは、私が抜海駅を訪れたのは、3回めである。
1回目は、34年前。大学時代に鉄道で来た。
2回めは、10年前。オートバイで来た。
そして、今日が3回めの訪問。チャリ（自転車）で来た。

以前に来たことがある場所に来て、長い年月が経過している
にもかかわらず、その場所が、なにも変わっていないと、
なんだか、不思議な気分になる。

この34年間に、私自身には、いろいろなことがあった。
大学を卒業して、就職して、結婚して、子どもができた。
子どもたちを育てるために、生きてきた。
その子どもたちも、上の子は今年、大学院を出て就職。
下の子も、今年、大学を卒業する。
ふたりとも、もうすぐ私のもとを去り、巣立とうとしている。

そして、私自身は、確実に老いている。
若い頃は、パンパンに筋肉がはりつめていた肉体は、
いまや、みるかげもない。
私は若いころ、バスケットボールをやっていたので、
垂直跳びは90センチを超え、1500メートルも4分30秒台で走った。
はっきりいって、自転車では誰にも負けたことがなかった。
その脚力も、いまや衰えまくり、ここまで55キロ走っただけで、
もう、バテバテであった。（泣）

けれども、健康にめぐまれ、病に倒れることなく、
ふたたび、ここに来ることができた。
それだけでも、幸せなことなのかもしれない。

あと何年かしたら、私はもう、自転車なんかに乗れないだろう。
そうなる前に、ここに再訪することができてよかった。
そう思った。
私が抜海駅に、4回目の訪問をすることは、おそらくないだろう。